巴纳德学院创建于1889年,该学院于1900年起隶属于哥伦比亚大学,但仍保有独立的董事会与财政机构,而毕业学士学位则由哥伦比亚大学授予。学校位于纽约曼哈顿晨边高地,占地面积约4英亩。校名则是以原哥伦比亚学院(现哥伦比亚大学)院长F·A·P·巴纳德的名字命名的。尽管巴纳德学院是哥伦比亚大学的正式学院之一,但巴纳德学院在法律上和财政上都完全独立,拥有自己的教职员工和校董事会,学生的毕业证书上也会注明“巴纳德学院,哥伦比亚大学”。 [1]巴纳德学院与哥伦比亚大学在教学资源上互通有无,与哥伦比亚学院(Columbia College)、工程学院(School of Engineering and Applied Science)、通识教育学院(School of General Studies)、神学院(UTS&JTS)共同组成了哥大的本科系统。