加拿大孤儿小水獭乔伊（Joey），在疫情时代抚慰人们受苦的灵魂。（图撷自Marine Mammal Rescue Centre网站）

可爱死了！加拿大温哥华岛海岸7月时发现有隻小水獭在岸边啼哭，1天之后，牠的母亲被发现在海面上漂浮已无生命迹象。温哥华水族馆的海洋哺乳动物救援中心收留牠之后将其取名乔伊（Joey），并把日常照片、影片分享出去，没想到可爱的小水獭抚慰了武汉肺炎（新型冠状病毒病，COVID-19）疫情时代人们受苦的灵魂，成为YouTube上的网红动物。

据《福斯新闻》报导，救援中心经常直播乔伊的日常活动，吸引全球各地成千上万的民众前来观看，例如兽医技术员卡洪（Sion Cahoon）在为乔伊擦拭身体时，牠突然弹跳起来想抱抱，结果被卡洪拦在半空中，接著小水獭又用身体不断在毛巾上摆动，看起来淘气又可爱，目前已有将近56万人次观看。

曾经照料猫、狗13年的卡洪，加入海洋哺乳动物救援中心后成为了生力军，她回忆起第一次看到乔伊的那天，是水上飞机将小水獭送来，当时牠的体重只有3.5磅（约1.58公斤）左右。

卡洪当时最担心的就是乔伊的体温，因为小水獭无法分泌油脂来调节热量，只能依靠柔软又緻密的毛皮来保持体温。另外，乔伊的血糖也很让人担忧，毕竟水獭很容易出现低血糖症。

因此救援中心採取频繁喂食的方式，让乔伊保持一定的新陈代谢并升高血糖。这个可爱的小傢伙每天24小时都有1名工作人员和1名志工在场陪同，日常活动除了玩玩具、每2小时吃饭进食之外，最近还开始学习游泳和潜水。

然而，养育并救援野生动物是相当昂贵的任务，估计1隻水獭每年的饲养费达1.6万美元（约新台币46万元），更麻烦的是，温哥华水族馆因为疫情的缘故已经无限期关闭，卡洪的许多同事都被解雇了，目前只有大约有75名员工却要照料7万多隻动物，馆方的经费很大程度是靠著捐款来维持，而乔伊直播时经常会跳出捐款通知。

另外，小水獭对人心的抚慰作用也让人相当感兴趣。英国里兹大学和西澳大利亚旅游业者的合作调查显示，观看可爱动物的影片可以大大减轻压力和焦虑。因此有研究人员已开始了解网友看完乔伊影片后的感受，至今累计收集500份回覆。

虽然目前还没有乔伊吸引了多少捐款、抚慰多少观众心灵的详细数字，但卡洪保证，她与团队将尽力维持对乔伊的照顾，毕竟现在小水獭的观众们已经成为了一个社群，他们来自全球不同地方，却聚在一起看小水獭。

乔伊的一举一动都抚慰人心。（图撷自Marine Mammal Rescue Centre网站）

乔伊拿著玩具睡著了。（图撷自Marine Mammal Rescue Centre网站）